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Capitale du Jérid, Tozeur est une oasis bordée par l'immense Chott el-Jérid, le plus grand lac salé de Tunisie. Sa palmeraie, irriguée depuis des siècles par un ingénieux système de partage de l'eau, forme une véritable forêt de palmiers-dattiers à l'ombre desquels poussent figuiers, grenadiers et cultures maraîchères. C'est de là que viennent les célèbres deglet nour, les « doigts de lumière ».
La vieille ville, le quartier d'Ouled el-Hadef, est l'un des plus beaux ensembles architecturaux du Sud. Ses ruelles étroites sont bordées de façades en briques de terre cuite disposées en motifs géométriques, un savoir-faire typique du Jérid. Tozeur est aussi la ville natale d'Abou el-Kacem Chebbi, le poète national dont les vers figurent dans l'hymne tunisien. Une promenade dans ces ruelles ombragées, aux heures fraîches, suffit à saisir l'âme de la ville.
Autour de l'oasis, les paysages changent radicalement en peu de route : oasis de montagne de Chebika, Tamerza et Midès près de la frontière algérienne, mirages sur le chott, décors de cinéma dans les dunes d'Ong Jemel. Tozeur est une base idéale pour explorer le Sud-Ouest, à condition de respecter le désert et ses règles de prudence. Ici, chaque sortie se prépare : eau, carburant et conseils des habitants font partie du voyage.
À voir, à faire
La médina d'Ouled el-Hadef
Perdez-vous dans ce quartier ancien aux façades de briques sculptées en motifs géométriques. Le matin, la lumière fait ressortir chaque relief des murs.
La palmeraie
Parcourez la palmeraie à pied, à vélo ou en calèche pour découvrir les jardins étagés à l'ombre des palmiers. Les canaux d'irrigation témoignent d'une gestion de l'eau transmise depuis des siècles.
Le Chott el-Jérid
La route qui traverse ce vaste lac salé offre des paysages lunaires de croûte de sel, parfois teintés de rose, et des mirages par temps chaud. Le lever du soleil y est particulièrement spectaculaire.
Les oasis de montagne
Chebika, Tamerza et Midès sont nichées dans les reliefs proches de la frontière algérienne, avec sources, cascades et canyons. Les anciens villages abandonnés après les inondations de 1969 donnent une atmosphère particulière.
Ong Jemel et les décors de cinéma
Ce site rocheux en forme de tête de chameau domine des dunes ayant servi de décor à plusieurs films, dont Star Wars et Le Patient anglais. On y accède avec un véhicule tout-terrain et un guide.
Le Dar Chraït
Ce musée installé dans une demeure de style traditionnel présente costumes, objets anciens et scènes de la vie d'autrefois dans le Sud tunisien. Une visite utile pour comprendre la culture du Jérid.
Nos conseils
- Goûtez les dattes deglet nour directement dans l'oasis, surtout en saison de récolte à l'automne, quand elles sont les plus fraîches.
- Pour les pistes du désert et Ong Jemel, passez par un guide local et ne vous engagez pas seul hors des routes goudronnées.
- Emportez toujours une réserve d'eau dans la voiture, même pour un trajet court, et faites le plein avant de quitter la ville.
- Visitez la médina et les oasis tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et profiter de la plus belle lumière.
- Sur la route du Chott el-Jérid, restez sur la chaussée : la croûte de sel peut cacher un sol boueux et instable.
Questions fréquentes
Que voir autour de Tozeur en une journée ?
Le circuit classique relie les oasis de montagne de Chebika, Tamerza et Midès, avec leurs canyons et leurs sources. Une autre journée peut être consacrée à Ong Jemel et aux décors de cinéma, avec un guide en tout-terrain.
Peut-on traverser le Chott el-Jérid en voiture ?
Oui, une route goudronnée traverse le chott entre Tozeur et Kébili. Restez sur la chaussée, emportez de l'eau et évitez de vous arrêter sur les bas-côtés, dont le sol peut être meuble.
Quand récolte-t-on les dattes à Tozeur ?
La récolte des dattes a lieu à l'automne, généralement à partir d'octobre et jusqu'au début de l'hiver. C'est une période animée dans l'oasis, où l'on peut voir les grimpeurs au travail dans les palmiers.
