Perché sur une falaise qui domine le golfe de Tunis, Sidi Bou Saïd est sans doute le village le plus photographié du pays. Ses maisons blanchies à la chaux, ses portes cloutées et ses moucharabiehs peints en bleu composent un décor d'une rare harmonie, entre ciel et Méditerranée. Pour nous, Tunisois, c'est aussi un lieu de promenade familier, où l'on vient boire un thé aux pignons face à la mer, le soir ou le week-end.
Le village doit son nom à Abou Saïd el-Béji, un saint soufi du XIIIe siècle qui s'y retira pour enseigner et méditer ; son mausolée, la zaouïa, reste au cœur de la vie locale. Au début du XXe siècle, le baron Rodolphe d'Erlanger, peintre et musicologue, s'y installe et contribue à faire protéger l'architecture du village. C'est à lui que l'on doit en grande partie l'unité du bleu et du blanc que vous admirez aujourd'hui.
Peintres, écrivains et musiciens ont depuis longtemps été attirés par sa lumière, et le village garde une atmosphère d'atelier à ciel ouvert. Sa taille modeste permet de le découvrir à pied en quelques heures, mais il mérite qu'on prenne son temps : se perdre dans les ruelles en pente, descendre vers le petit port de plaisance, puis remonter au coucher du soleil. Sa proximité avec Tunis et Carthage en fait une étape idéale à combiner sur une même journée.
À voir, à faire
Les ruelles bleu et blanc
La rue principale, pavée et en pente, mène au cœur du village, mais le vrai charme se cache dans les ruelles latérales. Portes cloutées, fenêtres grillagées et bougainvilliers s'y succèdent à chaque pas. Levez les yeux : les détails des moucharabiehs sont souvent les plus beaux.
Ennejma Ezzahra, le palais du baron d'Erlanger
Construit par le baron d'Erlanger dans le premier quart du XXe siècle, ce palais mêle avec raffinement les savoir-faire arabes et andalous : plafonds sculptés, stucs ciselés, céramiques. Il abrite aujourd'hui le Centre des musiques arabes et méditerranéennes, qui conserve une précieuse collection d'instruments et accueille des concerts.
La zaouïa de Sidi Bou Saïd
Le mausolée du saint qui a donné son nom au village domine les toits. Lieu de dévotion toujours actif, il est au centre de traditions religieuses et festives locales. Les visiteurs l'observent avec discrétion et respectent les règles d'accès indiquées sur place.
Les belvédères sur le golfe
Depuis le haut du village, plusieurs points de vue offrent un panorama sur le golfe de Tunis, la presqu'île du Cap Bon et, par temps clair, les montagnes au loin. C'est l'endroit rêvé pour s'asseoir avec un thé à la menthe ou aux pignons et regarder la lumière changer sur la mer.
Le port de plaisance et la plage
En contrebas de la falaise, un sentier en escaliers descend vers le port de plaisance et une petite plage. L'ambiance y est plus calme qu'en haut, idéale pour une balade au bord de l'eau. Prévoyez de bonnes chaussures : la remontée est raide.
Les bambalouni
Impossible de quitter le village sans goûter ce beignet frit saupoudré de sucre, vendu tout chaud dans de petites échoppes de la rue principale. C'est le goûter traditionnel des promeneurs tunisois. À déguster sur place, debout, comme tout le monde.
Nos conseils
- Arrivez tôt le matin : le village est plus calme et la lumière parfaite pour les photos, avant l'arrivée des groupes.
- Le week-end, de nombreuses familles tunisoises viennent se promener ; venez en semaine si vous cherchez la tranquillité.
- Portez des chaussures confortables à semelles adhérentes : les pavés sont glissants et les rues très pentues.
- Restez jusqu'au coucher du soleil : la vue sur le golfe depuis les hauteurs est l'un des plus beaux moments du séjour.
- Avant d'entrer dans un lieu religieux ou de photographier des habitants, demandez la permission et adoptez une tenue couvrant les épaules et les genoux.
Questions fréquentes
Pourquoi les maisons de Sidi Bou Saïd sont-elles bleu et blanc ?
Le blanc à la chaux et le bleu des portes et fenêtres sont une tradition de la région. Au début du XXe siècle, sous l'impulsion du baron d'Erlanger, le village a été protégé afin de préserver cette unité architecturale. Les habitants continuent aujourd'hui de respecter ces couleurs.
Peut-on visiter Sidi Bou Saïd et Carthage dans la même journée ?
Oui, c'est même une combinaison classique, car les deux sites sont voisins et reliés par le train TGM. Visitez Carthage le matin, puis gagnez Sidi Bou Saïd en fin d'après-midi pour profiter du coucher du soleil. Pensez à bien vous hydrater, car les sites de Carthage sont peu ombragés.
Y a-t-il une plage à Sidi Bou Saïd ?
Une petite plage se trouve en contrebas du village, près du port de plaisance, accessible par un chemin en escaliers. Elle se prête surtout à une baignade rapide ou à une pause au bord de l'eau. Pour de grandes plages, La Marsa et Gammarth sont toutes proches.
