Posée sur une presqu'île du Sahel, Monastir est une ville côtière à taille humaine, tournée vers la mer. Son nom évoquerait un ancien monastère, et son monument emblématique, le Ribat, rappelle qu'elle fut dès la fin du VIIIe siècle un poste avancé de défense de la côte. Aujourd'hui, ses remparts dorés, sa marina et ses plages de sable clair en font une étape agréable et paisible.
Monastir est aussi la ville natale de Habib Bourguiba, premier président de la Tunisie indépendante. Son mausolée, avec ses coupoles dorées et ses minarets jumeaux, domine l'esplanade du centre-ville et attire des visiteurs de tout le pays. On y découvre un pan essentiel de l'histoire tunisienne moderne, celui de l'indépendance et de la construction de l'État, encore très présent dans la mémoire collective.
La ville a gardé un rythme plus tranquille que sa voisine Sousse. Les promenades le long de la corniche, les cafés face à la mer et le petit port de pêche donnent le ton. Avec son aéroport international et le train léger du Sahel, Monastir est aussi une porte d'entrée pratique pour découvrir Sousse, Mahdia, El Jem ou Kairouan sans perdre de temps en transferts.
À voir, à faire
Le Ribat
Fondé à la fin du VIIIe siècle et agrandi au fil des siècles, c'est l'un des ribats les mieux conservés du Maghreb. Parcourez ses cours, ses cellules et ses chemins de ronde, puis montez à la tour de guet pour un large panorama sur la côte. Ses murs ont servi de décor à plusieurs tournages de films.
Le mausolée de Bourguiba
Ce monument élégant, aux coupoles dorées et aux deux minarets, abrite la sépulture de Habib Bourguiba et de membres de sa famille. Une petite exposition retrace sa vie et le parcours de la Tunisie vers l'indépendance. Le lieu se visite dans le calme et le respect.
La médina et les mosquées
La médina, compacte, se découvre en une promenade entre ruelles commerçantes et maisons blanchies. Tout près se dresse la Grande Mosquée, aux origines médiévales, et, dans un style plus récent, la mosquée Bourguiba, édifiée au XXe siècle.
La marina et la corniche
Autour du port de plaisance, la promenade en bord de mer est le rendez-vous de fin de journée. On y flâne au coucher du soleil, avec vue sur le Ribat et sur le petit îlot rocheux qui ferme la baie.
Les îles Kuriat
Au large de Monastir, ces deux petites îles basses aux eaux turquoise sont accessibles par des excursions en bateau en saison. La Grande Kuriat est un site de ponte important pour la tortue caouanne : respectez les zones protégées et les consignes.
Les plages
Des plages du centre-ville à la zone touristique de Skanes, le littoral offre du sable fin et une mer généralement calme. Elles conviennent bien aux familles et aux longues baignades en été.
Nos conseils
- Combinez le Ribat et le mausolée dans la même matinée : ils sont proches l'un de l'autre.
- Adoptez une tenue correcte pour visiter le mausolée et les abords des mosquées.
- Pour les îles Kuriat, choisissez un jour de mer calme et partez avec un organisateur reconnu.
- Profitez de l'aéroport tout proche pour commencer ou terminer votre circuit dans le Sahel sans long trajet.
- Gardez une soirée pour la corniche et la marina, au moment où la ville sort se promener.
Questions fréquentes
Monastir ou Sousse : où loger ?
Monastir convient si vous cherchez une ambiance plus calme et des plages familiales. Sousse est plus animée et offre davantage de vie nocturne et de commerces. Les deux villes étant voisines et bien reliées, vous pouvez facilement visiter l'une depuis l'autre.
Le mausolée de Bourguiba se visite-t-il ?
Oui, il est ouvert au public et sa visite est l'une des étapes incontournables de la ville. Une tenue correcte est attendue ; vérifiez les horaires sur place, car ils peuvent varier.
Peut-on se baigner toute l'année à Monastir ?
La baignade est surtout agréable de la fin du printemps au début de l'automne. En hiver, le climat reste doux pour se promener, mais la mer est fraîche pour la plupart des visiteurs.
