Um 670 vom arabischen Feldherrn Uqba ibn Nafi gegründet, ist Kairouan eine der ersten muslimischen Städte des Maghreb. Über mehrere Jahrhunderte war sie Hauptstadt Ifriqiyas, insbesondere unter den Aghlabiden, und ein bedeutendes Zentrum religiöser und juristischer Gelehrsamkeit. Als eine der heiligen Städte des Islam nimmt sie bei den Tunesiern einen besonderen Platz ein. Ihre Medina gehört zum UNESCO-Welterbe.
Anders als die Küstenorte liegt Kairouan inmitten einer weiten Ebene im Landesinneren, und man spürt sofort einen anderen Rhythmus. Hinter ockerfarbenen Ziegelmauern reihen sich weiße Fassaden, bemalte Türen und Minarette aneinander. Teppichwerkstätten, Verkäufer von Makroudh – dem Grießgebäck mit Datteln, auf das die Stadt stolz ist – und Viertelcafés bestimmen den Takt des Tages.
Eine Reise nach Kairouan zeigt Ihnen ein ursprünglicheres, spirituelleres Tunesien fernab der Strände. Die Große Moschee, die Aghlabidenbecken und die Mausoleen zeugen von einem außergewöhnlichen architektonischen Erbe. Die Stadt lässt sich gut als Tagesausflug von Sousse oder Monastir besuchen, doch eine Übernachtung erlaubt es, die Medina abends und frühmorgens in Ruhe zu genießen.
Sehenswertes und Aktivitäten
Die Große Moschee
Auch Sidi-Uqba-Moschee genannt, ist sie ein Meisterwerk islamischer Architektur und eine der ältesten Moscheen Nordafrikas. Der weite gepflasterte Hof, das wuchtige Minarett und der Gebetssaal mit wiederverwendeten antiken Säulen beeindrucken. Nichtmuslime dürfen den Hof in der Regel betreten; erkundigen Sie sich vor Ort nach den Besuchsbedingungen.
Die Aghlabidenbecken
Diese großen runden Wasserspeicher aus dem 9. Jahrhundert versorgten einst die Stadt mit Wasser. Sie zeugen von der Wasserbaukunst der Aghlabidenzeit, und ihre regelmäßigen Formen sind besonders fotogen.
Mausoleum Sidi Sahbi
Oft „Barbier-Moschee“ genannt, beherbergt dieser Komplex das Grab von Abu Zamaa al-Balawi, einem Gefährten des Propheten. Mit Fliesen geschmückte Höfe, fein geschnitzter Stuck und bemalte Holzdecken machen ihn zu einem der kunstvollsten Orte der Stadt.
Moschee der drei Tore
Diese kleine Moschee in der Medina aus dem 9. Jahrhundert ist berühmt für ihre Fassade, eine der ältesten skulptierten Fassaden der islamischen Kunst, verziert mit kufischen Inschriften und Pflanzenmotiven.
Medina und Souks
Hinter den monumentalen Toren lädt die Medina zum Bummeln zwischen weiß getünchten Gassen und lebhaften Souks ein. Kairouan ist für seine Teppiche bekannt: Schauen Sie den Weberinnen bei der Arbeit zu und vergleichen Sie in Ruhe, bevor Sie kaufen.
Bir Barouta
Dieser alte Brunnen im Herzen der Medina wird auf traditionelle Weise von einem Dromedar betrieben, das ein Schöpfrad dreht. Einer lokalen Legende nach ist er mit der Zamzam-Quelle in Mekka verbunden.
Unsere Tipps
- Fragen Sie im Informationsbüro nach dem Kombiticket, das Zugang zu mehreren Sehenswürdigkeiten der Stadt gewährt.
- Tragen Sie Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt; Frauen können für religiöse Stätten ein Tuch mitnehmen.
- Meiden Sie die Große Moschee während des Freitagsgebets, wenn der Zugang für Besucher eingeschränkt ist.
- Probieren Sie Makroudh bei einem Konditor in der Medina und nehmen Sie etwas als Proviant mit.
- Lassen Sie sich beim Teppichkauf Herkunft und Qualitätskontrolle erklären und fühlen Sie sich nie zum Kauf verpflichtet.
Häufige Fragen
Lässt sich Kairouan an einem Tag besichtigen?
Ja, ein Tag genügt für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, besonders wenn Sie früh in Sousse oder Monastir aufbrechen. Wer es ruhiger mag, erlebt die Medina bei einer Übernachtung in entspannterer Atmosphäre.
Dürfen Nichtmuslime die Große Moschee betreten?
In der Regel dürfen nichtmuslimische Besucher den Hof betreten und vom Eingang aus in den Gebetssaal blicken, in angemessener Kleidung und außerhalb der Gebetszeiten. Die Bedingungen können sich ändern, prüfen Sie sie daher vor Ort.
Warum gilt Kairouan als heilige Stadt?
In der Frühzeit der Ausbreitung des Islam in Nordafrika gegründet, war sie lange das religiöse und geistige Zentrum der Region. Ihre Große Moschee und ihre Heiligtümer machten sie zu einem wichtigen Pilgerort im Maghreb.
